As férias de verão deste ano foram uma combinação de experiências.
Como de costume, foi planeada uma agenda extenuante de viagens e visitas turísticas.
Fizemos uma viagem à bela Escócia, mais concretamente à zona de Fort William e a uma pequena aldeia nas proximidades, onde vive o pai da Janet. Já não o víamos há muitos anos e isto pareceu-nos uma boa desculpa para o visitar.
A primeira etapa foi chegar a Glasgow. O nosso voo de Lisboa estava previsto para aterrar por volta das 22h, demasiado tarde para nos deslocarmos ao centro da cidade caso houvesse algum atraso, por isso passámos a noite no Travelodge, perto do aeroporto.
Depois de uma noite de sono razoável e de um pequeno-almoço farto e substancial, acabámos por apanhar um táxi para o nosso hotel na cidade, muito perto do centro de exposições.
Ainda era muito cedo para fazer o check-in, por isso deixámos as nossas malas na receção e fomos para a cidade ver alguns pontos turísticos e, quem sabe, fazer algumas compras.
Depois de nos orientarmos, demos um passeio pelo Kelvingrove Park. Lá, vimos várias bandas de gaitas de foles a ensaiar para um concurso. As gaitas de foles são bonitas, mas quando tantas estão a tocar melodias diferentes ao mesmo tempo, é realmente uma sobrecarga sonora.
Mas encontrámos muitas outras coisas interessantes para ver.
Ao sairmos do parque, procurámos um sítio para almoçar e encontrámos o Ox and Finch na Souchiehall Street. Não era mau, mas a comida era excessivamente «na moda»; o chef parece esforçar-se demasiado para impressionar e acaba por sobrepor os molhos ao sabor dos pratos.
Depois de um breve descanso no hotel, saímos novamente para explorar a zona comercial da cidade. Caminhámos ao longo do rio e seguimos até à Buchanan Street. Depois de visitarmos algumas lojas de lembranças, encontrámos o centro comercial Princes Square.
O exterior é muito impressionante. A coroar a fachada de folhas metálicas que cobrem o edifício está um pavão gigante de metal — não muito fácil de ver nesta imagem.
O interior é ainda mais espetacular.
Passámos o resto da noite a passear pela zona, a admirar a arquitetura variada. Tínhamos a intenção de ir ao Subway, na Argyle Street, para comer sanduíches, mas parámos no minimercado pelo caminho para encontrar uma opção mais barata e comprar alguns petiscos para a nossa viagem de comboio no dia seguinte.
Depois, regressámos ao hotel para passar a noite e desfrutar de uma cama confortável.
O nosso comboio estava previsto para partir às 12h20 do dia seguinte e tínhamos de fazer o check-out até às 12h00, por isso, depois de um pequeno-almoço decente, caminhámos ao longo da margem do rio para ver um veleiro que avistámos atracado a jusante do hotel. Acabou por ser uma exposição flutuante chamada «Glenlee», no museu ribeirinho.
Na margem oposta do rio, vimos o último navio a vapor com rodas de pás ainda em funcionamento, o PS Waverley. Não estava lá no dia anterior, quando passámos pelo Centro de Ciência de Glasgow.
Depois, ainda tivemos tempo para regressar ao hotel, fazer o check-out e reservar um táxi para a estação ferroviária.
A nossa viagem de quatro horas até Fort William decorreu sem incidentes e foi bastante tranquila, à medida que nos adentrávamos nas montanhas da Escócia. À chegada, fomos recebidos pelo pai da Janet, que nos levou até Kinlochleven, onde ele vive, e até ao local onde ficaríamos alojados nos dias seguintes.
